上赛季，印第安纳步行者仅仅赢得了19场比赛，却惨败63场，最终排在东部倒数第二，成为众人瞩目的失利者。谁能想到，新的赛季预测竟然将步行者的胜场线设定在了43.5场。这一涌现而出的乐观前景，使得他们被视为最有可能实现反弹的球队之一。根据赔率，市场的投注来看，步行者赢得44场或更多比赛的可能性，高于输在43场以下，显示出人们对他们未来的期待。

回顾仅仅15个月前，在2025年NBA总决赛上，步行者一度将雷霆逼到了危机关头，那令人向往的光景仿佛触手可及。然而，从那一刻起，球队便踏上了一条充满挑战与苦涩的轨迹，直到2026赛季的结束，跌入低谷。即使今年休赛期的运气似乎同样不佳，选秀抽签时失利让他们将第五顺位拱手让给了快船，但坏运并未掩盖一件关键的事实：当这支球队保持健康时，他们的实力潜力难以小觑。

考虑到与快船的交易中获得了祖巴茨，即使失去了一些选秀权，从长远来看这依然是一笔划算的买卖。而在经历了跟腱撕裂的伤病后，哈利伯顿将于新赛季回归，随着赛季的深入，他的状态预计会逐渐恢复到一个赛季前的巅峰。在经历了伤病困扰的一年后，那些曾获得重要出场时间的球员们也都继续留队，球队的整体深度依然令人称道。此外，主教练卡莱尔的教练团队依旧是联盟中的顶尖之列。 ut88

球队的首发五人组合，被看好能够跻身联盟前十。祖巴茨与哈利伯顿之间的默契配合期望能在赛季中逐步发展成球队的一大武器。内姆哈德、西亚卡姆以及托平这几名曾参与总决赛的球员也继续为球队效力。这支阵容在后场位置的深度尤其令人印象深刻：麦康奈尔是联盟优质的替补后卫之一，谢泼德和内史密斯在去年获得了展示自我的机会，球队整体也将从他们的成长中受益。此外，去年引进的杰伊·赫夫本赛季有望再度为球队带来回报，贾雷斯·沃克同样有机会在去年打下的基础上进一步提升。

令人遗憾的是，步行者昨年缺乏一个真正捍卫冠军的机会，正当他们遭遇困境之时，死敌尼克斯顺利夺冠。在过去的整个赛季中，复仇的渴望一直萦绕在步行者心头，这种心态被普遍认为将促使他们在新赛季重返胜利的轨道。从19胜到43.5胜的目标间，间隔的不仅仅是24.5场胜利，还有一位健康的哈利伯顿、一笔受期待的交易，以及整个赛季所承载的强烈不甘之情。